随着对高性能润滑油的需求日益增长，在延长使用寿命和换油周期的同时，在一些主要应用中，还要求润滑油尽可能地降低关键部件的意外停机时间。这意味着化学添加剂在先进润滑油技术的开发中变得愈发重要。由于时有发生的极端工况、污染物的存在以及对输出功率和效率的更高期望，使得工业润滑油的使用环境不容乐观。要满足这些需求，就要求对添加剂技术进行不断地改进。
当终端用户对润滑性能提出更高要求时，设备制造商将设备的效率设计得更高、尺寸设计得更小而功率设计得更大，这就直接影响了油箱的尺寸——要求润滑油量变得更小。油箱尺寸更小，而原始设备制造商却要求更高的输出功率，这将导致油品寿命缩短，并最终降低设备的使用寿命。这些又与向更长寿命方向发展的润滑油和润滑脂市场的需求和预期相悖。
让工业设备设计棘手的技术难题就落到了润滑油技术提供商身上。这便要求现代润滑油技术不仅具有延长换油周期的潜力，而且在减少停机时间和提高效率的同时，还要为机器设备提供更高等级的保护。
机器设备设计的各个方面都在逐渐受到环境和国际法规的广泛影响。更高效率、更低能耗和降低环境影响的需求，在每一个行业分支中都已经催生了设备设计及制造的巨大改进。
在持续改善润滑油和润滑脂环保性能的总体目标背景下，加之某些地区要求减少对石油基润滑油的依赖，对于润滑油而言，面临着同样的要求和挑战。
液压油
工业液压设备终端用户主要的需求是将代价高昂的计划外停机时间降至低，同时尽可能延长其部件的使用寿命。液压油技术通过增加氧化寿命、减少沉积物的形成并利用可靠、耐用、抗磨的化学物质，较大限度地提高设备的使用寿命。以往的行业规范已经远远不能满足当今的使用要求了，液压系统和零部件制造商们正着手制订新的规范。这些新的规范对液压油的抗磨性、热稳定性和兼容性提出了更高的要求。
工业齿轮油
工业齿轮油面临的工况多种多样，这就向润滑油的配方提出了前所未有的挑战。与液压系统相似，工业齿轮系统的设计越来越普遍地要求载荷更大而尺寸更小，终端用户也对零部件的寿命有更高的期望。这就意味着润滑油需要与水、尘土和固体污染物等常见的污染物共处更长时间。齿轮设计冶金学的变化，对齿轮油抗微点蚀性能提出了要求。微点蚀是齿轮组表面疲劳问题，并最终将导致齿轮的损坏。
新的润滑油技术能够较大限度地为当今工业齿轮应用提供保护。而且具有与密封材料、油漆等部件的优良相容性。
润滑脂
如同液体润滑油一样，润滑脂也将面临类似的硬件和环境挑战。推动润滑脂市场发展的动力之一就是技术改进，例如要求一些小部件能在更高速度和更大载荷的情况下工作，此外还需要能够延长维护时间间隔、减少润滑脂消耗量、更环保且更可靠的润滑脂技术。这就是说，润滑脂需要进一步减少磨损，提高稳定性，并解决对毒性和化学品登记注册的担忧。
特殊添加剂生产的润滑脂能够进一步延长润滑脂的使用寿命，并且具有更好的环境适应性。要实现不断变化的趋势提出的更高的目标，就需要精心挑选的润滑脂单剂来配合更高的抗氧化性，从而提高润滑脂的寿命。润滑脂添加剂尽量选用使成品润滑脂危险等级低，对环境影响更小的成分。以外，在环保方面还有对重要法规的考虑以及用延长再加脂周期的方式降低浪费。
环保
植物油基润滑油的使用变得越来越普遍，但是该类润滑油自身具有氧化稳定性和低温性能较差的特点。现今，植物油基润滑油正在被性能更高的酯基润滑油所取代，酯基润滑油抗氧化性能更强，性能也可与矿物油基润滑油相媲美。
对环境友好型润滑油技术的开发，对各种可生物降解基础油中使用的添加剂技术进行评估和优化，环境友好型润滑油技术还能进一步提高现代齿轮箱和液压系统的能源效率。
尽管目前生物基润滑脂也仅占全球润滑脂产量的1%左右，而人们对植物油基润滑脂还是表现出了不断高涨的兴趣，是出于对环境法规的考虑，也是出于植物基润滑脂的可再生资源属性和易于生物降解。